民國時期，處于衰弱期的佛教通過開展醫(yī)藥慈善活動，開創(chuàng)了佛教弘法利生的新途徑，推動了佛教思想的進(jìn)一步展開，對中國傳統(tǒng)醫(yī)藥事業(yè)的發(fā)展也產(chǎn)生了重要影響。
醫(yī)藥慈善事業(yè)的概況
民國時期，佛教參與社會醫(yī)藥慈善的活動可歸納為：
1．創(chuàng)辦佛教醫(yī)院和施診所
民國初期，中國佛教總會即在上海、泉州、成都等地設(shè)立施診所，至20世紀(jì)20年代始有慈善醫(yī)院設(shè)立，30-40年代期間佛教醫(yī)院、診所已遍及全國各大城市。
佛教施診所是民國時期佛教界從事醫(yī)藥慈善的最初形式。施診所規(guī)模較小，經(jīng)費(fèi)上有保證，管理上也靈活方便，因此各城市寺院、居士團(tuán)體和佛教會舉辦較多。最早的佛教診所是1913年佛教慈悲會于上海小南門外留云寺設(shè)立的臨時施醫(yī)局。因滬上發(fā)生戰(zhàn)禍，“難民眾多，風(fēng)宿露餐，易感疫癘”而設(shè)立，特聘內(nèi)外科醫(yī)士共十六人，對病患施診“不取分文，貧者一并施藥”，但對“瘋狂花柳之病概不醫(yī)治”。臨時施醫(yī)局為期三月后是否繼續(xù)則由同仁議決。20世紀(jì)30-40年代上海開辦的佛教醫(yī)療診所，除較為熟知的世界佛教居士林施醫(yī)處、奉化雪竇寺上院上海分院施診所、上海佛教同仁會施診所、上海佛教施診所、仁恩施診所、佛教平民診療所、利生施診所、上海佛教青年會中西醫(yī)醫(yī)務(wù)診療所、慈光診療所等9處外，還有佛教凈業(yè)社施診部、祗園法會免費(fèi)施診給藥所、老西門關(guān)帝廟佛教施診所等多處；福建泉州崇福寺于1913年設(shè)立“崇福寺診療所”，福州鼓山涌泉寺設(shè)有如意寮、廈門設(shè)有佛教施藥處，廈門南普陀寺、漳州南山寺設(shè)有醫(yī)藥寮；四川成都辦有文殊院佛教醫(yī)療所、四川省佛教會醫(yī)藥所、成都昭覺寺十方僧伽療養(yǎng)院等；北京有彌勒院施醫(yī)院、菩提學(xué)會施診院、北平佛教會婦嬰施醫(yī)所、北京《三教月刊》社施醫(yī)處等數(shù)處；武漢有漢口佛教正信會施診所等；香港開設(shè)有贈醫(yī)施藥所等。
20世紀(jì)20年代佛教醫(yī)院逐步建立。1925年前后創(chuàng)辦于成都堯光寺的佛化新青年平民醫(yī)院是目前所知最早的佛教醫(yī)院。該院由居士蘇天培、周懷西、蕭正覺與堯光寺釋真明、昭應(yīng)寺釋靜生等共同創(chuàng)辦。因感當(dāng)時物價昂貴，貧民患病無從醫(yī)治，而聘請八位有學(xué)識經(jīng)驗良醫(yī)，每月逢二、四、六、八日中午十二時開診，醫(yī)藥并送。該醫(yī)院還發(fā)行醫(yī)藥券，設(shè)有分診處。另一較早設(shè)立僧醫(yī)院的是上海的海潮寺，1925年《申報》登有江蘇省政府的“準(zhǔn)設(shè)僧醫(yī)院之縣知事訓(xùn)令”，該訓(xùn)令陳述，海潮寺主持應(yīng)乾向上海縣知事申請停止經(jīng)懺捐，另行募錢購地建設(shè)僧醫(yī)院的相關(guān)事宜。30年代，尤其是“九?一八事變”之后，各地佛教醫(yī)院大量涌現(xiàn)。如當(dāng)時上海的佛化醫(yī)院、抗戰(zhàn)暴發(fā)后成立的佛教醫(yī)院、中國佛教會創(chuàng)立的佛教時疫醫(yī)院、丁福保、馬問我等創(chuàng)辦并得到太虛法師支持的佛教療養(yǎng)院醫(yī)院等。北京也是開辦佛教醫(yī)院較多的城市，如五臺山普濟(jì)佛教會在北京創(chuàng)辦的平民醫(yī)院（1930年）、廣化寺設(shè)立的傷兵救護(hù)醫(yī)院（1933年）、柏林寺創(chuàng)立的兵民治傷醫(yī)院（1933年）、三時學(xué)會創(chuàng)辦的大良醫(yī)院（1934年）等。其他如山西省佛教會成立佛教中西醫(yī)院（1930年），南京亦設(shè)立佛教醫(yī)院（1932年），武漢設(shè)立的佛教醫(yī)院（1938年），云南佛教會在昆明成立佛教會慈濟(jì)醫(yī)院（1939年），重慶慈云寺創(chuàng)立大眾慈善醫(yī)院，后在太虛法師建議下改為佛教中醫(yī)慈濟(jì)醫(yī)院（1940年）。福州的“福建省佛教醫(yī)院”（1947年），是民國時期規(guī)模最大，新中國成立后仍然發(fā)揮重要作用的佛教醫(yī)院。
2．開辦藥廠，創(chuàng)新方藥
民國時期，都市佛教還積極利用現(xiàn)代科技探索改良國藥、發(fā)明創(chuàng)新方藥。1932年玉慧觀等在太虛法師的支持下于上海創(chuàng)辦佛慈藥廠，通過“將古今中西名醫(yī)之靈方，而加歐美最新化學(xué)的制法，改良國醫(yī)，提倡國藥，以謀國產(chǎn)之振興，期達(dá)經(jīng)濟(jì)救國之微誠”，并“本我佛普度眾生主義”，使眾生之疾病苦痛咸得解脫，而得進(jìn)一步使“心病亦隨身病之念而減除”，“得究竟之佛果成”。上海淪陷后，佛慈藥廠也被日本人霸占。后來在太虛法師的支持下，該廠遷往重慶重新開辦。該藥廠運(yùn)用西方工藝改良創(chuàng)制的中藥療效顯著，深得社會各界歡迎，遠(yuǎn)銷海外。
上海還有聶云臺、陳其昌等研究古方，創(chuàng)制新方，制作了一些藥丸湯劑，也有較大影響。
3．創(chuàng)辦宣傳媒介，傳播普及醫(yī)藥衛(wèi)生常識
民國時期創(chuàng)辦的佛教期刊多達(dá)180種，現(xiàn)存148種。現(xiàn)存期刊中涉及醫(yī)藥慈善的就有110多種，下文僅介紹幾種較有特色的佛教期刊。
民國時期上海佛教刊物最多，涉醫(yī)的佛教報刊也較有特色。如1930年創(chuàng)刊的《佛教半月刊》，由名醫(yī)丁福保居士主持的“醫(yī)藥答問”專欄，就僧俗所遇疾病醫(yī)藥問題進(jìn)行解答指導(dǎo)；還倡議佛教界建立佛教醫(yī)院、療養(yǎng)院，推動佛教從事醫(yī)藥慈善事業(yè)，在上海地區(qū)有較大影響。上海觀音救苦會創(chuàng)辦的《大生報》（1936年），把“發(fā)揚(yáng)國醫(yī)學(xué)術(shù)，廣濟(jì)疾苦眾生”作為該報的四大志業(yè)之一，還專門刊出“上海佛化醫(yī)院”的“緣起”，介紹該醫(yī)院的辦院宗旨等。再如，1939年由上海三樂農(nóng)產(chǎn)社榮柏云主辦的《羅漢菜》，設(shè)有“醫(yī)學(xué)常識”、“衛(wèi)生常識”、“心醫(yī)療病”欄目，在當(dāng)時佛教界和一般大眾中產(chǎn)生較大影響。上海著名實業(yè)家聶云臺居士創(chuàng)辦的家庭念佛會會刊《聶氏家言旬刊》和《聶氏家言選刊》，也刊載有醫(yī)方等內(nèi)容。
北京地區(qū)的佛教刊物中涉及醫(yī)藥慈善的，如1923年佛化新青年會創(chuàng)辦的《佛化新青年》，在重慶傷寒名家鄒代權(quán)居士創(chuàng)辦的“天年醫(yī)社”支持下，該刊介紹醫(yī)學(xué)叢書，開展答醫(yī)問藥等活動。1937年周叔迦創(chuàng)辦的《佛學(xué)月刊》也開設(shè)有“醫(yī)藥問答”專欄。
其他如1924年創(chuàng)辦于紹興的《大云》，開設(shè)有“衛(wèi)生”專欄，介紹家庭醫(yī)藥常識、養(yǎng)生、戒毒等方面的知識。1925年創(chuàng)辦于蘇州的《蘇城隱貧會旬刊》，開設(shè)有“中醫(yī)雜志”專欄，登載各種常見疾病和疑難雜癥及治法。1936年創(chuàng)辦于廈門的《弘善匯報》，開設(shè)有“醫(yī)藥衛(wèi)生”專欄，探討醫(yī)藥衛(wèi)生、精神衛(wèi)生方面的醫(yī)學(xué)理論與方法，發(fā)布醫(yī)藥驗方等。1939年創(chuàng)辦于無錫的《無錫佛教凈業(yè)社年刊》開設(shè)有“藥方”專欄，介紹各類經(jīng)驗良方。1941年創(chuàng)辦于南通的《慧燈月刊》，開設(shè)有“醫(yī)藥信箱”欄目，由中醫(yī)師朱良春主答各種疑難雜癥，并發(fā)布贈售良藥信息。
4．成立僧侶救護(hù)隊救治傷兵、掩埋尸體
早在北伐戰(zhàn)爭時期，廈門南普陀寺的聞道、傳球法師等與杜尊恩醫(yī)師曾設(shè)立醫(yī)藥寮，并預(yù)備組織醫(yī)療救護(hù)隊，后在太虛法師弟子漳州愛仁醫(yī)院醫(yī)士仁音居士的支持下于1927年正式成立。這是民國時期最早成立的僧侶救護(hù)隊。
抗戰(zhàn)爆發(fā)后，佛教界積極參與拯救國難事業(yè)。1936年在太虛法師的爭取與推動下，行政當(dāng)局準(zhǔn)許全國各省市縣佛教僧侶開辦僧侶救護(hù)訓(xùn)練班，為抗戰(zhàn)救護(hù)做準(zhǔn)備?！捌咂呤伦儭焙?，上海首先成立佛教僧伽救護(hù)隊，全體人員120人，由宏明法師領(lǐng)隊，在淞滬戰(zhàn)場開展救護(hù)三個月，后隨戰(zhàn)場轉(zhuǎn)移到漢口。又于1940年3月成立陪都僧伽救護(hù)隊，由上海僧伽救護(hù)隊干事悲觀法師任隊長，他們在救護(hù)中沖峰在前，先后在重慶搶救傷患二十余次，救出輕傷人員3000余人。
全國各地的佛教寺院、居士團(tuán)體，如北京的廣化寺、拈花寺、廣濟(jì)寺、華北居士林，河北的柏林寺、南京的棲霞山寺、鎮(zhèn)江焦山寺、當(dāng)陽玉泉山寺寧波佛教僧侶救護(hù)隊、漢口正信會僧侶救護(hù)隊、廣州的金萬字救護(hù)隊、昆明的云南省佛教會救護(hù)隊等都積極參加各地的救護(hù)和抗戰(zhàn)工作。
醫(yī)藥慈善事業(yè)的特征
首先，民國佛教醫(yī)藥慈善的開展，絕大多數(shù)都在大城市進(jìn)行。如民國時期的上海，不僅佛教界的高僧、著名居士云集，同時聚集了中醫(yī)藥界的著名醫(yī)生、學(xué)派。無論是佛教界，還是醫(yī)藥學(xué)界，都積極從事辦學(xué)校、辦報刊、出版書籍等社會文化活動。城市的經(jīng)濟(jì)、政治、文化和人材等優(yōu)勢，為佛教借助醫(yī)藥慈善開展弘法利生活動提供了有利條件。
其次，民國佛教社會醫(yī)藥慈善與佛教變革思潮相呼應(yīng)。清末民初，“廟產(chǎn)興學(xué)”運(yùn)動對本就衰落的佛教以沉重打擊，加之西化思潮泛濫，佛教面臨極其嚴(yán)峻的發(fā)展困境。楊仁山、章太炎、印光、太虛、圓瑛等積極呼吁佛教界革故鼎新，參與社會慈善事業(yè)。尤其是太虛法師，身體力行，把推動佛教醫(yī)藥慈善作為宣傳推進(jìn)人間佛教思潮的重要途徑。
再次，佛教醫(yī)院、診所等的開辦，受到基督教醫(yī)藥慈善模式的影響。清末民初，基督教借助開辦學(xué)校、醫(yī)院等方式，迅速擴(kuò)大影響，尤其是借助醫(yī)療慈善這種方式，信徒日增。佛教傳統(tǒng)的傳教方式，已無法與之相抗衡。由此，成都的堯光寺隨之出現(xiàn)了全國第一家佛教平民醫(yī)院。
最次，佛教把醫(yī)藥慈善與佛教的教義相結(jié)合，在治療疾病上身心并重，尤重治心，以開展臨終助念活動。抗戰(zhàn)暴發(fā)后成立的佛教醫(yī)院在救治傷兵的同時，還通過念經(jīng)持咒等方式對傷兵進(jìn)行心理安慰，對死難者實施臨終助念。
影響
就佛教自身來說，醫(yī)藥慈善不僅促使佛教弘法利生事業(yè)的現(xiàn)代轉(zhuǎn)型，還成為擴(kuò)大信眾的重要途徑。好比民國時期福建佛教界廣泛從事醫(yī)藥慈善事業(yè)，不僅在福建本地產(chǎn)生重要影響，甚者擴(kuò)大到東南亞地區(qū)，如泉州崇福寺的常凱法師把在閩南從事佛教醫(yī)藥慈善的經(jīng)驗帶到新加坡，在新加坡成立“新加坡佛教施診所”等團(tuán)體和機(jī)構(gòu)，擴(kuò)大了佛教醫(yī)藥慈善事業(yè)的影響。
民國時期佛教醫(yī)藥慈善活動對醫(yī)藥事業(yè)的發(fā)展也產(chǎn)生重要影響。民國時期的佛教涉醫(yī)期刊，不僅為當(dāng)時的社會大眾提供了重要的醫(yī)藥知識，還保存了許多珍貴的醫(yī)藥醫(yī)方資料，對研究民國醫(yī)療衛(wèi)生史，甚至對當(dāng)代醫(yī)療事業(yè)的發(fā)展也有重要幫助。